Virginia Coalfield Economic Development Authority telah memberikan $232.500 hibah kepada Wise County Industrial Authority yang akan digunakan untuk membiayai broadband berbasis ruang orbit rendah bumi melalui Starlink Satellite Internet untuk tambahan anak-anak yang belum terlayani dan/atau kurang terlayani di Wise County.
Dana hibah akan digunakan untuk biaya dan pengeluaran perangkat keras dan kabel; dan untuk langganan dua tahun untuk 94 tempat tinggal di Wise County dengan tujuan untuk memperluas akses pendidikan dan kesehatan jarak jauh di Wise County. Menurut aplikasi IDA, ini akan menghasilkan total 438 siswa yang akan menerima layanan Internet Satelit Starlink di Wise County. Wise County telah berkomitmen untuk menyediakan $155.000 dalam bentuk pendanaan untuk proyek tersebut.
Untuk latar belakang tentang Starlink, lihat cerita kami sebelumnya “Mencapai bintang” yang membahas tentang dorongan untuk menggunakan internet berbasis satelit Starlink untuk menjangkau tempat-tempat yang tidak terlayani oleh serat konvensional.
“VCEDA dialokasikan $500.000 dalam anggaran negara bagian Virginia untuk TA2023 dan $500.000 di TA2024 untuk inisiatif yang dimaksudkan untuk memperluas akses pendidikan dan kesehatan jarak jauh,” kata Direktur Eksekutif/Penasihat Umum VCEDA Jonathan Belcher dalam sebuah pernyataan. “Sebelumnya, di TA 2022, VCEDA juga menerima $500.000 untuk tujuan ini dan mengembangkan dana Akses Pendidikan dan Telehealth VCEDA untuk mengelola dana yang diterima dari negara bagian.”
Aplikasi pertama yang disetujui dari dana tersebut adalah untuk Appalachian Council for Innovation (ACI) untuk proyeknya menyediakan layanan Internet Satelit Starlink orbit rendah bumi awal untuk anak-anak yang tidak terlayani dan/atau kurang terlayani di jejak VCEDA. Proyek ini dilakukan oleh ACI bekerja sama dengan berbagai distrik sekolah setempat, sehingga total 719 anak di empat kabupaten diberikan akses ke Starlink, termasuk koneksi yang dimungkinkan dengan memanfaatkan dana dari daerah yang berpartisipasi di Dickenson, Russell, Tazewell, dan Wise kabupaten, menurut ACI. Permohonan hibah yang disetujui oleh VCEDA dan ditutup baru-baru ini akan melanjutkan program tersebut.
Setelah langganan dua tahun awal berlalu, pemegang akun individu akan bertanggung jawab atas langganan bulanan yang sedang berlangsung kecuali mekanisme dukungan lain ditemukan, menurut aplikasi Wise County.
“Diskusi mengenai pendanaan yang diterima oleh VCEDA di TA2023 telah mengakibatkan beberapa otoritas pengembangan industri kabupaten menyatakan keinginan untuk mengajukan dana untuk proyek Starlink di yurisdiksi masing-masing,” kata Belcher dalam sebuah pernyataan, mencatat IDA Wise County adalah orang pertama yang mengajukan lamaran.
“Data menunjukkan siswa dengan broadband berkecepatan tinggi berkinerja pada nilai setengah huruf lebih baik daripada mereka yang tidak,” kata Direktur Eksekutif Otoritas Pengembangan Industri Wise County Brian Falin dalam sebuah pernyataan.
