Pengembalian awal sudah masuk.
Bukan dari pemilihan tetapi dari sesuatu yang berpotensi lebih penting, setidaknya untuk ekonomi: pendaftaran perguruan tinggi.
Sebelum saya mempelajari angka-angkanya, izinkan saya menerapkan lebih banyak tanda bintang daripada yang pernah dimiliki Roger Maris. Angka-angka ini berasal dari database “Estimasi Pendaftaran Dini” yang dikelola oleh Dewan Pendidikan Tinggi Negara Bagian untuk Virginia. Seperti namanya, angka-angka ini mungkin berubah. Di awal semester, beberapa siswa mungkin belum putus sekolah, yang lain mungkin masih mendaftar. Meskipun demikian, beberapa sekolah sudah mengeluarkan siaran pers tentang pendaftaran mereka (terutama jika sudah habis), jadi saya tidak cenderung menunggu penghitungan akhir. Angka-angka mungkin bergoyang dan bergoyang sedikit tapi saya lebih fokus pada tren yang lebih besar daripada menghitung setiap kepala terakhir. SCHEV mengatakan pendaftaran sarjana Virginia Tech adalah 30.559; sekolah memiliki rilis yang mengatakan itu 30.434. Saya tidak akan khawatir tentang perbedaan itu. Mari kita lihat tren besar.
Saya juga akan fokus di sini pada pendaftaran sarjana, sebagai lawan pendaftaran keseluruhan dengan mahasiswa pascasarjana. Dalam beberapa kasus, ada sekolah yang mengalami penurunan pendaftaran sarjana tetapi pendaftaran secara keseluruhan meningkat. Dalam beberapa kasus, ada sekolah dengan kecenderungan sebaliknya. Pendaftaran keseluruhan itu tentu penting dalam banyak hal tetapi untuk tujuan kita hari ini, saya hanya akan melihat tingkat sarjana kecuali dinyatakan lain.
Inilah hal terpenting untuk diketahui: Di seluruh negara bagian, pendaftaran sarjana naik sedikit – dari 403.471 pada musim gugur 2021 menjadi 404.699 pada musim gugur 2022. Itu merupakan peningkatan sebesar 0,3%. Anda dapat mengatakan bahwa pendaftaran meningkat atau pada dasarnya tetap datar. Keduanya benar. Latar belakangnya adalah apa yang disebut “tebing pendaftaran” yang telah dikhawatirkan oleh perguruan tinggi selama bertahun-tahun. Tingkat kelahiran turun, jadi ada lebih sedikit orang dalam kelompok usia perguruan tinggi tradisional. Pada titik tertentu, pendaftaran perguruan tinggi di seluruh negeri mungkin akan turun hanya karena jumlah siswa potensial yang tersedia lebih sedikit. Kami juga melihat tren yang berkembang – dan mungkin terlambat – untuk membuat siswa tertarik pada perdagangan yang tidak memerlukan pendidikan empat tahun, yang selanjutnya mengurangi jumlah siswa potensial. Pandemi juga menekan pendaftaran. National Student Clearinghouse belum menerbitkan data untuk pendaftaran musim gugur 2022, tetapi kami telah melihat cukup banyak pengumuman untuk mengetahui bahwa banyak sekolah di seluruh negeri mengalami penurunan pendaftaran. Saya melihat lebih dalam faktor demografis ini di kolom sebelumnya.
Di Virginia, di antara sekolah empat tahun, 26 melihat penurunan pendaftaran sarjana dalam angka SCHEV ini, 14 melihat peningkatan pendaftaran. Sekolah telah lama memperebutkan siswa; lihatlah boomingnya berbagai fasilitas yang membuat setiap sekolah semakin menarik. Jika, di masa depan, ada lebih sedikit siswa potensial yang tersedia, kemungkinan kita akan melihat persaingan yang lebih ketat. Jadi ya, inilah situasinya: Pendaftaran perguruan tinggi Virginia secara keseluruhan sedikit meningkat tetapi sebagian besar sekolah Virginia mengalami penurunan pendaftaran. Berikut beberapa konteks lagi:
Beberapa HBCU memposting peningkatan besar: Peningkatan pendaftaran terbesar – dalam persentase – datang di Regent University, sebesar 13,7%. Dua peningkatan terbesar berikutnya terjadi di dua sekolah kulit hitam di Virginia. Virginia State membukukan peningkatan sarjana sebesar 12,7%. Norfolk State memiliki terbesar ketiga di 6,3%. Ini adalah bagian dari tren nasional yang dilaporkan PBS awal tahun ini; secara historis perguruan tinggi dan universitas kulit hitam di seluruh negeri telah melihat aplikasi meningkat sepertiga selama tiga tahun terakhir. PBS mengutip para pemimpin perguruan tinggi yang mengaitkan beberapa hal ini dengan kerusuhan sosial yang mengikuti pembunuhan George Floyd di Minneapolis; mereka mengatakan banyak siswa kulit hitam mungkin merasakan lingkungan yang lebih ramah di HBCU. Namun, tidak semua HBCU ikut serta dalam peningkatan pendaftaran tersebut. Hampton University dan Virginia Union University mencatat penurunan pendaftaran dua digit.
Virginia Tech mencapai 30.000 untuk kedua kalinya. Ini adalah tujuan yang telah ditetapkan universitas – dan sekarang tercapai. Lagi. Tahan pikiran itu dan kita akan segera melihat implikasinya.
Siapa yang terbesar? Dalam hal sarjana, Universitas Liberty adalah sekolah terbesar di negara bagian – 50.863 – meskipun jumlah tersebut didorong oleh program online-nya. SCHEV mengatakan sekolah tersebut memiliki 13.802 siswa di kampus di Lynchburg. Jika itu ukurannya, maka SCHEV mengatakan Virginia Tech memiliki lebih dari 30.000 kampus di Blacksburg, sementara George Mason memiliki 22.702. Jadi, ya, kehadiran mahasiswa perguruan tinggi terbesar di negara bagian ini adalah di Virginia Barat Daya (dengan asumsi Anda menghitung Blacksburg sebagai bagian dari Virginia Barat Daya; beberapa definisi bervariasi). Apa artinya ini bagi Lembah Sungai Baru? Pendaftaran Virginia Tech berkembang – satu dekade lalu, 23.859; tiga dekade lalu, itu 18.860 – telah menghasilkan tinjauan yang beragam di kandang sendiri. Kota Blacksburg terkadang merasa tertekan oleh pertumbuhan Tech; beberapa di sana sangat tidak senang dengan “pendaftaran berlebihan” yang tidak terduga dari Tech beberapa tahun yang lalu. Para pemimpin pemerintah dan bisnis di banyak daerah terdekat sangat senang: Semakin banyak mahasiswa di Tech berarti semakin banyak yang akan bertahan setelah lulus, memperkaya kumpulan tenaga kerja lokal dan membantu membalikkan tren populasi yang menurun di banyak tempat. Dari sudut pandang mereka, pendaftaran Tech 30.000-plus adalah hal yang sangat baik. Namun, kita perlu melihat ini secara bersih. Sementara Tech telah meningkatkan pendaftaran, Universitas Radford mengalami penurunan pendaftaran. Secara bersih, Tech naik 889 musim gugur ini (menggunakan angka SCHEV), tetapi Radford turun 524, jadi keuntungan bersih di Lembah Sungai Baru adalah 365. Berbicara tentang penurunan …
Penurunan pendaftaran terbesar. Dalam persentase, penurunan pendaftaran terbesar adalah di Universitas Marymount, yang turun 16,3% dalam pendaftaran sarjana. Juga membukukan penurunan dua digit: Virginia Union, turun 13,5%; Universitas Hampton, turun 12,0%; dan Universitas Shenandoah, turun 11,5%. Saya tahu ada banyak obrolan di lembah Roanoke dan New River tentang jumlah Radford – turun 8% – tetapi inilah konteksnya.
Carolina Utara sangat mirip dengan Virginia. Berbicara tentang konteks, inilah beberapa. Gambar pendaftaran awal di North Carolina sangat mirip dengan Virginia. Sama seperti kita telah melihat lonjakan pendaftaran di HBCU negara bagian kita, begitu juga North Carolina. North Carolina A&T naik 1,56% dan baru saja mencapai puncak pendaftaran baru. Sementara itu, pendaftaran di beberapa universitas regional di North Carolina telah turun. Western Carolina University turun 2%, East Carolina turun 3%.
Saya tidak yakin bagaimana penerapannya tetapi kami juga melihat sesuatu yang serupa di Kansas, negara bagian lain yang telah merilis data yang lebih komprehensif. Kansas telah melihat keseluruhan pendaftaran di sekolah empat tahun menurun, sementara pendaftaran di sekolah teknologi (setara dengan program kredensial di community college kami) telah meningkat. Dan perubahan pendaftaran di sekolah Kansas tidak merata. Sekolah unggulan, University of Kansas, mengalami penurunan pendaftaran sedikit, sebesar 0,4%. Namun, pendaftaran di satu sekolah regional, Wichita State, melonjak 5,1%. Sementara itu, pendaftaran di sekolah regional lainnya menurun, dari -2,6% di Pittsburg State University menjadi -8,2% di Fort Hays State University, persentase penurunan yang hampir sama seperti yang dialami Radford kami. Untuk apa nilainya, Fort Hays State – meskipun bukan nama rumah tangga di bagian ini – jauh lebih besar daripada Radford. Radford sekarang mendaftarkan 5.989 mahasiswa sarjana; Benteng Hays 12.951.
Maksud saya: Semua perubahan pendaftaran ini harus dilihat dalam konteks tren pendaftaran nasional, dan tren pendaftaran nasional itu harus dilihat dalam konteks demografi. Kami ingin melihat Radford mendaftarkan lebih banyak siswa, tetapi saya yakin para pemimpin komunitas di Fort Hays juga ingin melihat sekolah mereka mendaftar lebih banyak.
Akhirnya, mari kita akhiri dengan catatan:
Pendaftaran Sweet Briar College meningkat. Jumlahnya tidak banyak – 453 menjadi 458 – tetapi itu masih merupakan peningkatan, dan ini terjadi dengan latar belakang upaya penutupan sekolah pada tahun 2015. Ini menunjukkan peningkatan 44,9% dalam pendaftaran dari musim gugur 2015 ketika sekolah berkumpul kembali setelah ketidakpastian tentang apakah itu akan dibuka kembali. Sweet Briar belum kembali ke tempat semula, dari segi pendaftaran, tetapi menuju ke arah yang benar. Mengingat tren pendaftaran nasional, apa yang terjadi di Sweet Briar tampaknya sama luar biasa sekarang seperti yang terjadi lima tahun lalu.
