As staffing shortages continue, hospitals see labor costs soar

Ini adalah seri kedua dari dua bagian. Baca bagian pertama: Rumah sakit menghadapi ‘ancaman luas dan serius’ saat kerugian terkait pandemi meningkat.

Ketika pandemi melanda pada awal 2020, Ballad Health menghentikan semua operasi non-darurat dan merumahkan sekitar 1.200 orang.

Tak satu pun dari mereka adalah perawat.

Ada sedikit kebutuhan untuk staf perawat di departemen seperti bedah atau pasca operasi, dan hilangnya operasi merupakan pukulan besar untuk bottom line Ballad. Praktik normalnya adalah memulangkan karyawan itu, tetapi sistem kesehatan malah melakukan yang sebaliknya: Itu membuat mereka tetap bekerja dan menjamin jam kerja mereka.

Ballad, yang mengoperasikan rumah sakit dan fasilitas perawatan kesehatan lainnya di Virginia Barat Daya dan Tennessee Timur Laut, tidak dapat mengambil risiko kehilangan perawatnya, kata presiden dan CEO Alan Levine – tidak pada awal krisis kesehatan global, dan tidak di tengah apa yang sudah kekurangan keperawatan.

Alan Levine. Courtesy of Balada Kesehatan.

“Kami tahu kami mendapat pukulan finansial yang besar, tetapi kami berusaha menghindari apa yang kami tahu akan menjadi peluru nantinya,” kata Levine.

Strategi itu membuat mereka melewati gelombang besar COVID pertama. Tapi peluru itu akhirnya menemukan sasarannya, dan bukan hanya di Ballad.

Sebuah laporan Mei oleh Kaufman Hall, sebuah perusahaan konsultan perawatan kesehatan, menemukan bahwa hampir 1 dari 5 petugas kesehatan berhenti dari pekerjaan mereka selama pandemi. Rasa sakit telah dirasakan di seluruh tenaga kerja rumah sakit, tetapi sangat mengerikan di antara staf perawat.

Dampak terhadap bottom line rumah sakit terus meningkat. Kekurangan tersebut mendorong sistem kesehatan untuk menaikkan upah perawat dan menawarkan bonus penandatanganan. Ketika itu tidak berhasil, mereka beralih ke agen kepegawaian untuk mengisi shift, membayar tarif per jam dua kali lipat dan bahkan tiga kali lipat dari apa yang mereka bayarkan kepada perawat staf mereka sendiri.

Kekurangan staf telah menjadi salah satu alasan utama sistem rumah sakit berjuang secara finansial selama pandemi. Biaya tenaga kerja rumah sakit telah meningkat lebih dari sepertiga dari tingkat pra-pandemi, Kaufman Hall menemukan.

Tenaga Kerja Kontrak sebagai Persentase Total Jam dan Total Beban Tenaga Kerja

Sumber: Kaufman Hall

Tenaga Kerja Kontrak sebagai Persentase dari Total Beban Tenaga Kerja

Sumber: Kaufman Hall

Namun, peningkatan pengeluaran pun tidak menjamin operasional rumah sakit akan kembali normal. Lebih dari 30% responden survei pemimpin rumah sakit pedesaan musim panas ini oleh Chartis Group mengatakan kekurangan staf perawat telah membuat mereka menangguhkan atau mempertimbangkan untuk menangguhkan layanan. Lebih dari sepertiga mengatakan kepada konsultan perawatan kesehatan bahwa kurangnya perawat telah membatasi berapa banyak pasien yang dapat mereka terima dalam 60 hari terakhir.

Pada bulan September, Ballad memiliki 2.500 lowongan staf, mewakili lebih dari 18% tenaga kerjanya. Seribu dari pekerjaan terbuka itu ada di bidang keperawatan. Carilion Clinic yang berbasis di Roanoke sedang mencari untuk mempekerjakan 685 perawat. Pusat Kesehatan di Lynchburg, 200.

“Krisis keperawatan tidak akan hilang. Itu ada di sana,” kata JB Silvers, wakil dekan sementara dan profesor keuangan perawatan kesehatan di Weatherhead School of Management di Case Western Reserve University.

Perawat memilih keluar dari pasar kerja tradisional karena mereka menginginkan lebih banyak uang dan lebih banyak kontrol atas jadwal mereka, katanya.

“Mereka memilih keluar dengan pergi ke agen, dengan pergi ke pasar perawat keliling, yang kemudian memungkinkan mereka mendapatkan uang dua kali lebih banyak daripada yang seharusnya,” katanya. “Apa yang salah dengan gambar ini? Itu tidak berkelanjutan.”

* * *

Pada bulan lalu, Klinik Carilion sedang mencari untuk mempekerjakan 685 perawat di seluruh sistem kesehatan. Courtesy dari Carilion Clinic.

Para ahli telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa kekurangan perawat akan datang.

Anggota generasi baby boom besar-besaran sedang menua dan akan segera membutuhkan lebih banyak perawatan medis. Pada saat yang sama, gelombang pensiun perawat menjulang, dan sekolah perawat berjuang untuk memenuhi permintaan karena tekanan perekrutan mereka sendiri.

[Read Cardinal News’ previous coverage of the nursing shortage here.]

COVID-19 memperburuk kecelakaan itu. Setelah berbulan-bulan menghadapi tekanan pandemi, banyak perawat berpengalaman mengambil pensiun dini. Beberapa perawat yang lebih muda, yang baru lulus sekolah, memutuskan bahwa mereka tidak akan mendaftar dan meninggalkan profesi ini.

Dan banyak lainnya memutuskan untuk melepaskan pekerjaan staf mereka untuk pertunjukan perjalanan yang menguntungkan, menciptakan kekurangan lebih lanjut.

Perawat kontrak umumnya dibayar lebih dari perawat staf bahkan sebelum pandemi; pekerjaan itu, yang dapat mengharuskan berada jauh dari rumah selama berbulan-bulan, harus dibayar dengan baik untuk menarik kandidat yang kuat.

Tetapi perbedaan upah itu telah membengkak, menurut Kaufman Hall. Pada tahun 2019, upah rata-rata per jam untuk perawat kontrak adalah $64. Pada awal tahun ini, telah mencapai $132.

Selama periode yang sama, upah rata-rata per jam untuk staf perawat naik dari $35 menjadi $39.

Rata-rata Tarif Upah Per Jam untuk Perawat yang Bekerja dan Perawat Kontrak

Sumber: Kaufman Hall

Biaya tenaga kerja kontrak sistem kesehatan lokal

Karena kekurangan perawat terus berlanjut, rumah sakit semakin bergantung pada perawat kontrak untuk mengisi shift. Bantuan staf datang dengan biaya: Sementara upah rata-rata per jam untuk perawat staf adalah $39 pada awal tahun, itu adalah $132 untuk perawat kontrak.

Klinik Carilion membayar $39 juta per tahun untuk kerja kontrak sebelum pandemi. Pada tahun fiskal saat ini: $137 juta.Centra Health membayar upah kontrak sebesar $17.8 juta pada tahun 2020. Dalam enam bulan pertama tahun 2022: $50,4 juta.Ballad Health membayar $22.9 juta untuk tenaga kontrak dalam tiga bulan pertama tahun 2021. Periode yang sama tahun ini: $41,2 juta.

Sumber: Kaufman Hall, laporan keuangan sistem kesehatan, wawancara.

Biaya tenaga kerja keseluruhan rumah sakit diproyeksikan meningkat tahun ini sebesar $86 miliar selama tahun 2021, Kaufman Hall melaporkan.

Sama seperti kekurangan staf yang tidak disebabkan oleh COVID-19, itu tidak mungkin mereda bahkan ketika COVID bergeser ke fase endemiknya, sebuah laporan Mei oleh McKinsey & Co. menemukan. Faktanya, efek pandemi yang berkepanjangan – seperti kasus COVID yang lama atau kerusakan ginjal terkait COVID – kemungkinan akan mendorong peningkatan rawat inap selama beberapa tahun; perusahaan konsultan memperkirakan bahwa pada tahun 2025, hari rawat inap rawat inap akan meningkat hingga 12% dibandingkan tahun 2019.

Dan varian virus corona yang sangat menular terus menyebar ke seluruh AS, menyebabkan lebih banyak pasien – dan lebih banyak penyakit di antara staf. Awal musim gugur ini, ketika subvarian BA.4 dan BA.5 lazim di Virginia Barat Daya, hingga 250 karyawan mengeluh sakit setiap hari di sistem Carilion Clinic, kata CEO Nancy Agee.

* * *

Ada dua cara untuk meringankan kekurangan staf perawatan kesehatan: membuat (atau mempertahankan) lebih banyak karyawan, atau mencari cara untuk menyelesaikan pekerjaan dengan lebih sedikit orang.

Gagasan tentang bagaimana melakukan yang pertama sedang diperdebatkan dan diuji, dan telah sejak sebelum pandemi membawa masalah keperawatan menjadi sangat melegakan: memperluas ukuran sekolah perawat, mengubah cara rotasi klinis dilakukan, menawarkan beasiswa, menyebarkan manfaat pekerjaan untuk anak-anak yang lebih muda, menaikkan gaji, menawarkan bonus penandatanganan, meningkatkan fleksibilitas jadwal.

“Tidak ada profesi yang lebih terpengaruh secara negatif oleh COVID selain profesi perawat,” kata Levine dari Ballad. “Mereka telah dilecehkan selama dua setengah tahun. Mereka sudah terlalu banyak bekerja, mereka kekurangan staf. Mereka pergi bekerja setiap hari memakai masker selama 12 jam, dan berurusan dengan APD [personal protective equipment] dan berurusan dengan orang-orang yang untuk waktu yang lama bahkan tidak percaya ketika kami memberi tahu mereka bahwa mereka menderita COVID.”

Kekurangannya sama buruknya dengan yang dia lihat dalam 30 tahun, katanya.

“Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebagai industri untuk menangkap kembali imajinasi kaum muda … untuk menginspirasi mereka tentang apa profesi keperawatan yang mulia dan membuat mereka tertarik pada profesi ini,” katanya. “Saya sangat prihatin tentang ini.”

Ballad tahun lalu bekerja dengan East Tennessee State University untuk membuat Appalachian Highlands Center for Nursing Advancement. HCA, sistem kesehatan nirlaba yang mengoperasikan rumah sakit LewisGale di Virginia Barat Daya, menawarkan beasiswa kepada mahasiswa keperawatan yang berkomitmen untuk bekerja di wilayah tersebut selama setahun.

Pada saat yang sama, sistem rumah sakit semakin berusaha mencari cara untuk memenuhi staf yang mereka miliki, alih-alih staf yang dulu mereka miliki, atau staf yang mereka inginkan.

Agee, di Carilion, ingin mengeksplorasi penggunaan paramedis di unit gawat darurat dan pengaturan kesehatan rumah, sesuatu yang saat ini tidak diizinkan di Virginia tetapi menurutnya dapat meringankan beberapa kekurangan staf. Carilion juga mencari cara untuk menggunakan teknologi – mulai dari robot hingga kecerdasan buatan – untuk membebaskan staf klinis agar fokus pada pasien yang paling membutuhkannya.

Sistem kesehatan mungkin dapat mempelajari beberapa hal dari industri lain, menurut laporan McKinsey. Maskapai penerbangan, misalnya, telah menganut model yang membuat pelanggan sekarang melakukan banyak pekerjaan yang biasa dilakukan karyawan, seperti memesan penerbangan. Perawatan kesehatan mungkin tidak pernah dilakukan sendiri seperti perjalanan anggaran, tetapi beberapa penyedia sedang menguji air: Di Swedia, penyedia layanan kesehatan telah meluncurkan dialisis mandiri, di mana pasien melakukan dialisis sendiri dan perawat menindaklanjuti dari jarak jauh.

Laporan tersebut juga menyarankan agar penyedia beralih ke teknologi seperti analitik prediktif dan kecerdasan buatan untuk lebih menyesuaikan staf dengan kebutuhan klinis.

Pemahaman Levine tentang kekurangan staf jauh melampaui apa yang dia lihat dalam pekerjaannya. Istrinya, seorang perawat unit perawatan intensif, kembali bekerja selama pandemi untuk membantu. Hingga Jumat, Ballad memiliki 18 pasien COVID di ICU, dan total 77 pasien dirawat di rumah sakit karena COVID.

Ketika ibu Levine jatuh musim panas ini di Atlanta, butuh satu jam untuk ambulans tiba. Begitu dia sampai di rumah sakit, dia berbaring di brankar selama 10 jam dengan pinggul dan pergelangan tangan patah sebelum dokter melihatnya, katanya.

Dia kesal untuknya, katanya, tetapi tidak marah dengan rumah sakit karena dia mengerti tekanan yang pasti ada di bawahnya. (Rumah sakit, Atlanta Medical Center, baru-baru ini mengumumkan bahwa itu akan ditutup pada 1 November setelah kehilangan lebih dari $100 juta pada tahun lalu. Ini juga merupakan rumah sakit tempat Levine dilahirkan.)

“Ini terjadi pada pasien setiap hari,” kata Levine. “Ada orang di sini yang percaya bahwa Ballad Health menciptakan ini. Hati saya hancur mendengarnya karena saya tahu betapa kerasnya tim kami bekerja untuk mengatasi masalah ini.”

Terkait